Choisir sa génératrice
Dans un système solaire, la génératrice est le renfort des jours gris et de l'hiver. Bien choisie, elle tourne peu et brûle peu. Voici les sortes, et un outil pour trouver la grosseur et ce qu'elle va te coûter en essence.
Outil : Quelle grosseur, et combien d'essence ?Les sortes de génératrices
Silencieuse (« inverter »)
- Pour :
- recharger des batteries, une roulotte, un chalet, du secours pour le frigo et les lumières.
- Le bon côté :
- Elle ralentit quand on lui demande peu : beaucoup moins d'essence et de bruit. Son courant est propre, les onduleurs-chargeurs l'acceptent bien.
- Attention :
- Plus petite (de 1 000 à 4 000 W environ) et plus chère au watt. Pour plus de puissance, on en jumelle deux.
De chantier (à cadre ouvert)
- Pour :
- les gros démarrages : pompe de puits, outils, 240 V.
- Le bon côté :
- Beaucoup de watts pour le prix, souvent avec une prise 120/240 V.
- Attention :
- Elle tourne à plein régime tout le temps, même pour charger une petite batterie : bruyante et gourmande. Son courant est moins stable : certains onduleurs-chargeurs le refusent.
Bicarburant ou au propane
- Pour :
- un chalet où le propane est déjà là (frigo, cuisinière, fournaise), ou pour stocker du carburant longtemps.
- Le bon côté :
- Le propane ne vieillit pas dans le réservoir et ne bouche pas le carburateur.
- Attention :
- Au propane, elle donne environ 10 % de puissance en moins. Le propane se vaporise mal par grand froid.
Avec démarrage automatique
- Pour :
- un système autonome où personne n'est là pour la partir : elle démarre seule quand les batteries baissent.
- Le bon côté :
- Les batteries ne descendent jamais trop bas, même en ton absence.
- Attention :
- Il faut un démarreur électrique et un contact « à deux fils » que l'onduleur-chargeur ou le contrôleur sait commander. Vérifie avant d'acheter.
Quelle grosseur, et combien d'essence ?
Coche ce que la génératrice doit faire marcher en même temps. Si elle recharge tes batteries, coche aussi le chargeur.
710 W
en continu
1 310 W
au démarrage
1,3 L
d'essence par jour
39 L
par mois (30 jours)
Une génératrice d'au moins 2 000 W en marche continue.
Environ 2,14 $ par jour, 64 $ par mois.
Avec des batteries et un chargeur, la génératrice ne tourne que quelques heures, à bonne charge, puis s'arrête : c'est là qu'on économise le plus.
Ordres de grandeur. La consommation suit la charge moyenne (on compte les appareils comme s'ils marchaient tout le temps où la génératrice tourne). On garde 20 % de marge sous la puissance de la génératrice, et un seul moteur démarre à la fois.
Les mots à connaître
- Watts en marche
- Ce que la génératrice donne pendant des heures. Le vrai chiffre à comparer (« running watts »).
- Watts de démarrage
- Ce qu'elle donne quelques secondes pour partir un moteur. Souvent le gros chiffre sur la boîte (« starting watts »).
- THD
- La qualité du courant : plus c'est bas, plus c'est propre. Sous 3 %, l'électronique et les onduleurs-chargeurs l'acceptent sans problème.
- Mode économie
- Sur une silencieuse : le moteur ralentit quand on demande peu. Il faut parfois le couper pour un gros démarrage.
- Démarrage « à deux fils »
- Un simple contact qui démarre la génératrice. C'est ce qui permet le démarrage automatique.
- Perte en altitude
- Un moteur perd environ 3 % de puissance par 300 m d'altitude.
Les pièges classiques
- Acheter selon les watts de démarrage écrits en gros : une « 4 000 W » donne souvent 3 200 W en marche.
- Prendre une grosse génératrice de chantier pour recharger des batteries : elle brûle presque autant d'essence à vide qu'à moitié charge.
- Laisser de l'essence dans le carburateur tout l'hiver : elle s'évapore, laisse un vernis, et la génératrice ne part plus au printemps. Vide-la ou ajoute un stabilisant.
- Faire tourner la génératrice dans un cabanon, un garage ou près d'une fenêtre : le monoxyde de carbone tue. Toujours dehors, loin des ouvertures.
- Brancher la génératrice dans une prise de la maison pour alimenter le panneau : c'est dangereux pour toi et pour ceux qui travaillent sur le réseau. Il faut un commutateur de transfert posé par un électricien.
Pour calculer
Prochaine étape
Câbles et fusibles : quelle grosseur ?
La tension, le courant et la longueur : on te donne le calibre du fil, la perte et le fusible qui le protège.